Echodyne Radar Girişimi, Bill Gates ve Baillie Gifford liderliğindeki 135 Milyon Dolarlık Finansman Turu ile Daha Yükseklere Uçuyor

KIRKLAND, Yıkama — ekodinMicrosoft kurucu ortağı Bill Gates tarafından desteklenen radar platformu şirketi, bugüne kadarki en büyük fon akışını açıklıyor: Gates ve İskoçya merkezli yüksek profilli bir yatırım yönetimi şirketi olan Baillie Gifford’un ortak liderliğindeki 135 milyon dolarlık bir tur.

Diğer yatırımcılar arasında Seattle merkezli Madrona Venture Group ve Vulcan Capital ile Northrop Grumman, NEA ve Vanedge Capital yer alıyor. Echodyne CEO’su Eben Frankenberg, yeni duyurulan turda toplam yatırımın 195 milyon dolara ulaştığını ve bunun da sekiz yaşındaki şirketin bağış toplama çabalarının trend çizgisini bir hokey sopası gibi gösterdiğini söyledi.

Frankenberg, GeekWire’a “Bu, hokey sopası zammı ve şirketin büyümesindeki hokey sopası olmasını umuyoruz” dedi.

Echodyne, hareketli parçalar olmadan düz panel bir anteni “yönlendirmeyi” mümkün kılan bir tür elektronik dizi olan metamalzemeleri kullanan Gates destekli birkaç girişimden biridir. Frankenberg’in şirketi, drone’ları ve diğer uçakları takip edebilen veya drone’lara veya otonom araçlara kurulabilen kompakt radar sistemlerine odaklanıyor.

Şirketin EchoGuard olarak bilinen birinci nesil ürünü, halihazırda askeri, sınır güvenliği ve kanun yaptırımı uygulamalar için ve kritik altyapıyı izleme. EchoGuard tipik olarak bir DJI Phantom quadcopter’ı 1 kilometre mesafeden ve daha büyük uçakları daha uzak mesafelerden izleyebilir.

Şimdi Ecodyne yeni neslini piyasaya sürmeye hazırlanıyor EchoShield EchoGuard’ın menzilinin kabaca üç katı olan sistem. Frankenberg, “Bu ürün için çok fazla talep var ve talebin ne olmasını beklediğimize bağlı olarak üretimi büyütmemiz gerekiyor” dedi. “Daha fazla yazılım için talepler alıyoruz ve orada bazı farklı projelerimiz var.”

Yeni duyurulan finansman turu, üretim ve ürün geliştirmeyi artırmanın yanı sıra, Echodyne’nin satış ve pazarlama kadrosunu güçlendirmesine yardımcı olacak. Ecodyne’in şu anda 130 çalışanı var ve bunların çoğu şirketin Kirkland merkezinde çalışıyor.

Genel merkezde bir tur sırasında, Echodyne’in antenlerinin saha testi için otoparktaki bir minibüsün içinde toplanmış bir mühendis ekibi gördük. Antenlerin parazitsiz olarak kontrol edildiği 24 fit uzunluğundaki yankısız odanın içine girdik. Yeni çalışanlar için bolca yer bulunan ofis alanından hızla geçtik ve elektronik aksamların mücevher kutusu büyüklüğünde radar antenlerine monte edildiği üretim laboratuvarına uğradık.

Echodyne’in kurucu ortağı ve baş teknoloji sorumlusu Tom Driscoll, tur sırasında “Dış kaynak kullanımı kolay olan şeyleri dışarıdan temin etmeyi seviyoruz” dedi. “Yani devre kartlarımız Plexus ve Sanmina tarafından yapıldı, bunun gibi isimler. Ve sonra bu devre kartları, doldurulmuş parçaları olan devre kartlarına dönüştürülür ve iyi olduklarını anlayana kadar test edilirler. … Tüm devre kartlarının son montajını bir makine atölyesinde yapılmış işlenmiş metal bir muhafazaya yapıyoruz.”

Echodyne, metamalzeme teknolojisinin ve yalın üretim stratejisinin, şirketi büyüyen bir pazarda rekabetçi kıldığını söylüyor. Rakip radar üreticileriyle bir maliyet karşılaştırması yapmak zor, ancak Driscoll, “elma-elma karşılaştırması yapıyorsanız, bunun kolayca daha az olduğunu söyleyebilirim” dedi.

İçinde bugünün finansman turu duyurusuBaillie Gifford yatırım yöneticisi Luke Ward, Echodyne’nin değer önerisini anlattı:

Ward, “Echodyne’in ticari fiyatlarla yüksek performanslı radar çözümleri sunma yeteneği, son derece yıkıcı bir yeniliktir,” dedi. Baillie Gifford, yıkıcı inovasyon hakkında bir iki şey biliyor: Kendi alanındaki diğer şirketler arasında. portföy vardır Uzay XTesla, Alibaba ve modern.

Şimdilik, Echodyne, kısmen Rusya ile Ukrayna arasındaki savaşta dronların kullanılması nedeniyle gündeme gelen karşı drone uygulamalarına odaklanıyor.

Driscoll, “Şimdi 1.000 dolarlık dronlar için endişelenmemiz gerekiyor ve bu özerklik soruna asimetri getiriyor” dedi. “100 milyon dolarlık bir radar sistemiyle her yerde olabilen 1.000 dolarlık insansız hava araçlarına karşı savunma yapamazsınız.”

Şirketin şu anki odak noktası, Echodyne’in kurulduğu zamanki vizyonundan farklı. Bu vizyon odaklandı dronların engelleri tespit etmesine ve engellerden kaçınmasına yardımcı olmak için kompakt radar sistemleri kullanmak.

Driscoll, “Bu pazarın gelişmesi biraz yavaş oldu,” dedi. “Ancak, havadan tespit et ve kaçın uygulama segmenti için herkesin en iyi çözüm olduğunu söylediği şey olmaya devam ediyoruz.”

NASA, Echodyne’in insansız hava araçları için inşa edilmiş radar sistemini geçen yıl teste tabi tuttu. bir gaz boru hattı inceleme görevini simüle eden tatbikat otonom sabit kanatlı bir drone kullanarak.

Daha ileride, Echodyne’in radar sistemleri, otonom kara araçlarına rehberlik etmek için kullanılabilir. Echodyne’in pazarlamadan sorumlu başkan yardımcısı Leo McCloskey, “Bunun daha çok on yılın ortasındaki bir pazar gibi olduğunu düşünüyoruz” dedi. “Ancak şu anda piyasada sahip olduğumuz şey, piyasadaki diğer her şeyden daha gelişmiş ve onunla oynayan çok ilginç müşterilerimiz var.”

Frankenberg, Echodyne’nin uzun vadeli hedefinin ilk halka arz yapmak olduğunu söyledi. “Şirkete ve işe bu tür bir titizlik getirmeye çalışıyoruz, böylece bir halka arz şirket için doğru şeyse, bunu yapmaya hazırız” dedi.

Ancak şimdilik Frankenberg, Echodyne’in yatırımcılarından, özellikle de Echodyne kurulduğundan beri her finansman turuna katılan Bill Gates’ten uzun vadeli destek aldığı için minnettar. 2014 yılında Intellectual Ventures’tan ayrıldı.

Frankenberg, “Metamalzeme alanı ve üzerinde çalıştığımız bu uygulamalardan bazıları konusunda hala çok iyimser” dedi. “Bence radarı, üzerinde çalıştığımız sadece otonom makineler değil, genel olarak otonom sistemler olduğu bu gelecekteki özerklik dünyasında kilit bir sensör olarak görüyor.”

Kymeta, Pivotal Commware, Lumotive ve Evolv dahil olmak üzere Gates destekli diğer girişimler, dünyanın farklı segmentlerini hedefliyor. meta malzeme pazarı. Ve geçen yıl Gates, Intellectual Ventures CEO’su Nathan Myhrvold ile birlikte çalıştı. daha fazla metamateryal tabanlı girişimi destekleyecek bir fona yatırım yapın.

Driscoll, metamalzeme oyununda daha fazla oyuncu olması konusunda endişeli değil: “Bu, hikayenin sonu değil,” dedi. “Dışarıda çok daha fazlası var. Açgözlü olup elimizdeki pastayı paylaşmaya gerek yok.”